Die Lebensdauer eines Reifens ist nicht unbegrenzt. Reifen altern unabhängig davon, ob sie gefahren werden oder nicht, denn der Gummi wird spröde. Das Herstellungsdatum des Reifens ist ersichtlich: Eine vierstellige Zahl an der Seitenwand des Reifens zeigt die DOT (Department of Transport)-Nummer, die sowohl Produktionswoche (die ersten beiden Zahlen) als auch Produktionsjahr (die letzten beiden Ziffern) anzeigt. Seit dem Jahr 2000 sind alle DOTs vierstellig. Reifen der 90er Jahre sind mit einem Dreieck – als Abgrenzung zu den 80er Jahren – und einer dreistelligen Nummer (ersten zwei Ziffern Produktionswoche, letzte Ziffer Produktionsjahr) gekennzeichnet.

Ältere Reifen regelmäßig kontrollieren

Laut aktuellen Erkenntnissen beträgt die Lebensdauer eines Reifens maximal 10 Jahre. Allerdings sollte bereits Reifen, die älter als 6 Jahre sind, besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden. Dazu gehört beispielsweise das Untersuchen der Reifen auf poröse Stellen oder Risse. Viele Automobilclubs empfehlen sogar, Reifen die älter als 6 Jahre sind, nicht mehr zu verwenden, selbst wenn sie noch ausreichend Profil aufweisen. Reifen, die sachgemäß gelagert werden, sind in ihrer Verwendungstauglichkeit nicht beeinträchtigt. Allerdings sollte eine Lagerungszeitraum von fünf Jahren nicht überschritten werden. Unabhängig von ihrem Alter sind Reifen mit einer Profiltiefe von weniger als 1,6 Millimetern auf deutschen Straßen nicht erlaubt.